Уникальная подземная обсерватория начала работу в Китае

Как сообщает интернет-журнал «Новая наука», в провинции Гуандун (на юге Китая) начал работу крупнейший в мире детектор нейтрино под названием Jiangmen Underground Neutrino Observatory (JUNO), после того как его гигантскую сферу заполнили жидким сцинтиллятором.

Подземный комплекс на глубине 700 метров строился более 10 лет. Первые испытания установки уже показывают, что её работа соответствует или даже превосходит ожидания физиков. Сердцем обсерватории является огромный 20-тонный детектор, представляющий собой 35,4-метровую акриловую сферу, заполненную специальной жидкостью. Эта сфера помещена в глубокий бассейн с водой и удерживается сложной конструкцией из нержавеющей стали.

Задача детектора – улавливать антинейтрино, испускаемые атомными электростанциями Тайшань и Янцзян, которые расположены на расстоянии более 50 километров. Нейтрино, часто называемые «призрачными частицами», крайне слабо взаимодействуют с веществом, что делает их обнаружение чрезвычайно сложной задачей. JUNO обладает беспрецедентно высокой точностью измерений, которая превосходит возможности всех существующих на сегодняшний день установок подобного рода. Благодаря своей уникальной конструкции обсерватория также сможет изучать нейтрино солнечного и атмосферного происхождения, а также частицы, приходящие из далёких космических глубин, например, от вспышек сверхновых.

Учёные возлагают на проект большие надежды в разрешении фундаментальных вопросов физики. Ожидается, что данные с JUNO помогут точно определить массу нейтрино и подтвердить существование третьего массового состояния, которое может быть тяжелее уже известного второго. Кроме того, обсерватория расширит поиски таких гипотетических явлений, как стерильные нейтрино и распад протона.