Рождественский хлеб

Как Рождество пройдёт — так весь год и задастся, считали наши предки. А потому заранее готовились к этому празднику, наводили порядок в доме, готовили разные вкусности. А главным украшением стола, за которым 7 января собирается вся семья, был и остаётся хлеб.

Помню, в детстве в журнале «Весёлые картинки» мы с сестрёнкой прочитали «Историю о девочке, наступившей на хлеб». Эта грустная сказка Андерсена с иллюстрациями потрясла наше воображение. Красивая, но надменная красавица Инга, побоявшись замарать нарядные башмачки, бросила в лужу хлеб. Буханку она несла бедным родителям. За пренебрежение к хлебу девочка оказалась в плену ведьмы. Тело Инги окоченело, по ней ползали пауки и мухи, но сойти с булки она не могла. Наказание длилось много-много дней. Инга умерла, перед смертью осознав, какой грех совершила. А в наших детских головёнках отпечаталось, что за пренебрежение к хлебу можно серьёзно поплатиться.
— Сердце кровью обливается, как вспомню голодные военные годы, — рассказывала нам баба Шура, любимая папина тётя, труженица тыла. — Помню, как наперегонки бежали к корочке хлеба ребёнок и собака. Кто первый — тот и выживет.
В Великую Отечественную Александра Леонтьевна трудилась в Москве на железной дороге. Крепкая сибирячка помогала разгружать вагоны, легко вскидывая на плечи 50-килограммовые мешки. Это потом, ближе к пенсии, стала болеть поясница да ноги стали отказывать. В послевоенные годы наша хлебосольная родственница принимала у себя в однокомнатной уютной квартире и всю многочисленную родню, и друзей —однополчан мужа-фронтовика. Всегда старалась накормить посытнее, с хлебом. Даже картошку и каши полагалось заедать ломтём ржаного. До сих пор вспоминаю вкус настоящего бородинского за 10 копеек. Плотного, с характерной кислинкой. По большим праздникам баба Шура пекла хлеб сама. Говорила, что каравай, приготовленный на Рождество, принесёт здоровье и счастье в новом году. Главное, до первой звезды собраться за большим столом всем родственникам и провести время за доброй беседой. 
Александра Леонтьевна пока ставила опару, рассказывала много интересного. А уж сколько примет знала! 
— Никогда не кормите свежим хлебом птиц — денег не будет, — говорила бабушка, разводя дрожжи тёплой водой. — А собакам давайте только чёрствую корочку, если не желаете жить в нужде. Не вздумайте оставлять на столе недоеденные куски хлеба — это к болезни. А если кто за вами надкушенный ломоть доест — заберёт ваши силы и удачу.
Не могу судить, насколько эти приметы работают, да и не так это важно. Лично для меня хлеб не просто пища, позволяющая поддерживать здоровье человека. Это результат тяжёлого труда, волнений и надежд. Так считала и баба Шура, человек бесконечного терпения, доброты и щедрости. Александры Леонтьевны нет на свете уже более тридцати лет, а рецепт её хлеба бережно хранится в моей семье. Пришло время поделиться им с вами, дорогие читатели «Хакасии».

Чтобы приготовить  рождественский хлеб, нам потребуется:
30 граммов свежих дрожжей;
1 стакан воды;
400 — 500 граммов муки;
2 столовые ложки растительного масла;
1 чайная ложка соли;
1 столовая ложка сахара.

В миску кладём свежие дрожжи, заливаем их стаканом тёплой воды, размешиваем до однородности. Добавляем сахар и примерно стакан муки (обязательное просеять!). Консистенция опары — как густая сметана. В тёплом месте даём тесту подняться (минут 20), прикрыв полотенцем. После этого добавляем соль, растительное масло и ещё муки. Замешиваем тесто. Даём ему подняться два раза, периодически подбивая. Чуть припыляем стол мукой и выкладываем на него тесто. Если тесто липнет, можно добавить ещё муки, но не вмешивать её. Формируем из теста шар и кладём его в форму, смазанную растительным маслом. Тесто должно подойти (минут 30), затем смазываем его растительным маслом и ставим в разогретую до 180 градусов духовку, выпекаем 40 — 45 минут. Готовый хлеб должен полежать и «отдохнуть» минут 30. Можно его прикрыть полотенцем. Пока хлеб «отдыхает» — накрывайте на стол и созывайте домашних. Хотя волшебный аромат свежей выпечки сделает это за вас. Приятного аппетита и счастливого Рождества!

Елена ЛЕОНЧЕНКО