Учёные создали инновационную звёздную карту

Как сообщает интернет-журнал «Новая наука», Ричард Андерсон из Лаборатории стандартных свеч и расстояний EPFL и Эмили Хант из Института астрономии Макса Планка создали первую в своём роде звёздную карту. Они использовали данные миссии Gaia Европейского космического агентства, каталогизировав почти 35 тысяч переменных звёзд в 1200 рассеянных скоплениях. Эта карта поможет ученым изучать рождение, эволюцию и гибель небесных светил, как в пределах их скоплений, так и в сравнении с другими звёздами Галактики.

Рассеянные скопления служат для учёных естественными лабораториями, поскольку все их звёзды образованы из одного материала и связаны гравитацией. Благодаря их сходству исследователи могут точнее изучать влияние таких факторов, как масса и возраст, на поведение звёзд. В центре масштабного исследования – переменные звёзды, чья яркость меняется со временем. Анализируя эти колебания, учёные получают данные о внутренних процессах светил. Раньше скопления и переменные звёзды изучали по отдельности, что оставляло пробелы в понимании их природы.

Спутник Gaia, фиксируя точные данные о положении, яркости и цвете небесных светил, собрал информацию о более чем миллиарде звёзд. Исследователи сопоставили данные о скоплениях и переменных объектах, чтобы изучить их взаимосвязи. Сначала они соотнесли известные переменные звёзды со скоплениями, затем проанализировали их яркость, расстояние и возраст. Такой масштабный анализ позволил выявить закономерности в поведении звёзд по мере старения скоплений, что даёт новое понимание их жизненных циклов.

Учёные выяснили, что переменные объекты встречаются часто: около 20% звёзд в скоплениях меняют яркость. Молодые скопления демонстрируют более высокую изменчивость, тогда как в старых преобладают медленные циклы, похожие на солнечные. Важным открытием стало то, что определённые типы переменных звёзд указывают на возраст всего скопления, упрощая его оценку без сложных моделей.