Под белой шапочкой глазури

Детские воспоминания о Пасхе у меня очень уютные и светлые.

Мы, ребятишки, выходили из дома с карманами, набитыми крашеными яйцами, и лихо мерились толщиной скорлупы. Но сперва, конечно, пара минут на поразглядывать: чаще всего яйца были коричнево-бордовыми, сваренными в луковой шелухе. Некоторые использовали зелёнку, а самые красивые красили с помощью ниток мулине. Разные оттенки цвета и переливчатые разводы вызывали жгучую зависть у тех, кто мулине достать и не мечтал — ни денег, ни ассортимента в магазинах 90-х.
А потом все спешили домой, где сладко пахло сдобой. Мама моя к Пасхе обязательно пекла. Золотистые булочки, мягкие и ароматные, были хороши и сами по себе, даже без масла или варенья. Хранили их почему-то в большой эмалированной кастрюле. Откроешь крышку — и голова от запаха кружится. Но царём для меня был всё же маковый рулет. Это вам не магазинные плетёнки или булки из школьной столовой, где маковые зёрнышки можно пересчитать. Нет, в мамином произведении искусства начинки было столько же, сколько и теста. Распаренный, смешанный с сахаром мак, который похрустывал на зубах, — это моя самая любимая на свете вещь.

А вот матушкин кулич, да простит она меня, никогда особо не нравился. Суховат и на вкус невыразительный. Так что его я оставляла родителям и налегала на рулетно-булочное разно­образие.
И вот я выросла, мама со сложной выпечкой завязала — ни времени нет, ни крепкого желудка. А я сама вот этого вот всего, где дрожжи и расстойка, стала бояться до одури. Одно дело, если картошка подгорит или макароны переварятся. Трудов на 15 минут не жаль. А когда возишься с тестом несколько часов, а результат в лучшем случае не радует, то и браться не хочется.

Но жив, жив ещё дух авантюризма! Поэтому когда накануне прошлой Пасхи попался рецепт творожного кулича с обещанием «нежной сочности», то я решила одним махом и побороть страх перед сдобой, и доказать себе, что куличи бывают вкусными.

Ингредиенты (для трёх куличей весом 450 — 500 г):

• мука — 550 — 600 г,
• молоко — 150 г,
• сухие дрожжи — 10 г,
• сахар — 150 г,
• сливочное масло — 80 г,
• сметана ( 20-процентная и выше) — 80 г,
• творог (лучше 9-процентный) — 100 г,
• яйца — 3 шт.,
• соль — 1 ч. л.,
• экстракт ванили (по желанию) — 1 ч. л.,
• изюм или цукаты — 150 г.

И вот кухонное колдовство начинается — с опары, штуки сложной для неофита. Интернет-автор с восклицательным знаком предупреждал, что молоко должно быть тёплое, а не горячее, иначе дрожжи погибнут. Устроив приятную молочную ванную для нежных грибков, не забываем добавить в смесь 2 столовые ложки сахара — это перекус для тех же самых дрожжей. Прямо курорт! В опару нужно ещё всыпать 100 граммов муки, чтобы по консистенции она получилась, как густая сметана, и поместить в тепло на 20 — 30 минут. Кто-то ставит её в слегка подогретую духовку, я же обошлась старой доброй батареей. Если всё сделано правильно, то смесь увеличится в объёме в два-три раза.

Взбиваем яйца с солью и оставшимся сахаром в пышную пену, вводим сметану и сливочное масло. Тут самое время сказать, что все ингредиенты должны быть комнатной температуры. А вот и до творога дело дошло. Лучше, если он будет мелкозернистым, как паста, тогда хорошо распределится в тесте. Сдабриваем экстрактом ванили, у меня такого не нашлось, поэтому я часть обычного сахара заменила на ванильный.

За всеми этими хлопотами как раз и опара подойдёт — как раз её черёд присоединяться к тёплой компании. Всё перемешиваем и начинаем постепенно всыпать муку, на глаз определяя, сколько в граммах нужно. Тесто должно быть мягким и эластичным, не слишком крутым. У меня, помнится, ушло муки немного больше, чем рекомендовал интернет-рецепт. Опять же, по чужим советам я вымешивала и мяла тесто усердно минут 15, от этого, мол, что-то волшебное происходит с белком в муке — и финальный результат лучше.
Тесто — в миску, миску — под полотенце или пищевую плёнку и снова в тепло на час, а то и больше, пока оно не увеличится в несколько раз. Тут и цукаты или изюм можно вмешать, пока занимаешься финальной обминкой. Затем разделить на три части и отправить в бумажные формы.

На этом этапе даже я устала, а уж тесто тем более. Поэтому перед духовкой оно отдыхает некоторое время, снова поднимаясь в два-три раза. Я была страшно удивлена, что все этапы подъёма-обминки прошли как положено: «Ура, оно живое!» И в разогретую до 165 — 170 градусов духовку отправляла заготовки, полная надежд и страхов. Примерно полчаса понадобилось куличам, чтобы основательно пропечься, затем я им разрешила остыть, полила самой обычной глазурью на яичном белке, посыпала сахарными украшениями и призвала семью на дегустацию.

И да, в кои-то веки интернет не обманул — выпечка получилась очень ароматная, нежная и сочная. Видимо, как раз за счёт творога, которого в мякише оказалось совсем не видно. Я была собой горда, а домашние, жуя, всячески поддерживали такой способ борьбы с давними страхами и предрассудками.

Вера ДОРОШЕВА