Без танцующих слонов

Не имея возможности отправиться за границу, в другую страну можно перенестись и с помощью литературы. Более того, тут ты не просто турист — ты видишь изнанку жизни, её тайные фарватеры, которые не пересекаешь, если курсируешь за рубежом по маршруту гостиница — пляж — достопримечательность. Итак, каким же получилось моё знакомство с Индией?

Дипа Анаппара. «Патруль джиннов на фиолетовой ветке» ^[16+]

Рабы не лампы, но системы.

Пропал мальчик из индийских трущоб. Тесное сообщество соседей взволновано, но полиция не торопится что-то делать, чтобы его найти. Даже золотая цепочка, которую отдаёт стражам закона мать мальчика, не сдвигает дело с места. Тогда Джай, девятилетний пацан, а также его одноклассники решают заняться расследованием.
Это вести прямиком со дна. Трущобы, басти, расположены по соседству с огромной свалкой. За водой ходят к одному-единственному источнику. Туалет и гигиена — либо по кустам, либо в общественном здании, куда надо отстоять длиннющую очередь и заплатить (и вода для мытья там только холодная, пусть на улице и выпадает иней по утрам). Домишки крошечные, одна общая комната, во многих вместо дверей — занавеска. Воздух постоянно загрязнён смогом, порой из-за этого отменяют занятия в школе. И сами трущобы под вечной угрозой сноса, поэтому их жители и не торопятся вызывать полицию или жаловаться властям на какие-то неурядицы.
Джаю в некотором смысле повезло — его отец и мать работают, не пьют. Старшая сестра увлечена спортом и вот-вот добьётся успеха. И пусть сам Джай ленив и не слишком сообразителен, но у него хорошие друзья: отличница Пари и деловитый Фариз. 
Книга знакомит нас с особенностями социальной и бытовой жизни этого слоя общества в Индии. Мы бродили вместе с Джаем по базару, помогали торговать чаем, путешествовали на метро, знакомились с беспризорниками, узнавали о проститутках и хулиганах. Мы узнавали о противоречиях в обществе из-за разных религий. И, конечно, о том, насколько угнетены, подвержены опасностям и предоставлены самим себе бедняки. А ещё вели расследование. Джай, конечно, не бог весть какой детектив, он изрядный глупыш, а вот Пари тут вполне себе за Холмса.
И всё же шокирует больше не линия преступления, а повседневная жизнь. К которой эти люди давно привыкли, и от этого ещё более жутко.

Аравинд Адига. «Белый тигр» ^[16+]

Когда хищник вырывается на волю.

Чтобы всё понять про жизнь Балрама, достаточно сказать, что у него нет имени. Долгие годы в семье его звали просто «мальчик». Пока школьный учитель не решил поименовать его в честь божественного помощника Кришны. Балрам слишком сообразительный, чтобы идти по обычному пути бедняков в своей деревне: прислуживать в чайной, жениться, наплодить детишек и загнуться от непомерной работы. Он становится предпринимателем. И как же?
Эта книга про Индию тоже ужасает. Катастрофическая нищета и бесправие большей части жителей страны просто в ступор вводят. Но это не просто рассказ о бедствиях — это попытка понять, почему же всё так и почему ничего не меняется.
Главный герой сумел выбраться из низов. Задача почти фантастическая, учитывая, что весь мир настраивал его на то, чтобы он продолжал жить, как его братья, отец, дед и так далее. Но парень сопротивлялся как мог. И вот он, карьерный успех: он стал водителем у богатого человека. Теперь просто нужно всегда быть на связи у шефа, ждать его под дверями магазинов и ресторанов, молчать в тряпочку, если тебя не спрашивают, угадывать музыку под настроение пассажира и выполнять к тому же любую домашнюю работу. Жизнь удалась, ха-ха. 
Однако Балрам понимает самое главное: каждый нищий обитатель страны заточён в клетку. Все они и представить не могут, чтобы обмануть хозяина. Сбежать с доверенными деньгами. Отказаться сидеть в тюрьме за чужие преступления. Сказать хоть слово против. Даже если ключ от клетки будет в руках, они не посмеют им воспользоваться. А Балрам посмел. И его не зря прозвали Белым тигром. Это очень, очень редкое создание. Прекрасное и опасное. Так что если уж он добывает свободу клыками и зубами, то вы в этом сами виноваты.

Вера ДОРОШЕВА