Исследователи обнаружили самые древние из известных на сегодняшний день живых микробов, запечатанных на протяжении двух миллиардов лет в трещине горной породы на глубине почти 15 метров под поверхностью южноафриканского грунта.

Как сообщает интернет-журнал Новая Наука, расположенные в магматическом комплексе Бушвельд, эти микроорганизмы превзошли предыдущий рекорд – 1,9 миллиарда лет микробной жизни. Это открытие может стать ключом к пониманию ранних этапов эволюции не только на Земле, но и, возможно, на других планетах.

Стабильность горных пород, образовавшихся из остывшей магмы, делает их идеальной средой для жизни микроорганизмов, которые процветают в микротрещинах, защищённых глинистыми отложениями. Новые спектроскопические методы позволили исследователям из Токийского университета визуализировать и подтвердить присутствие местных микробных сообществ в этих древних средах.

Открытие в комплексе Бушвельд даёт прямую связь с пониманием этих первобытных экосистем и путей их эволюции на Земле или, возможно, на других планетах. Оно также, несомненно, усилит поиски внеземной жизни, побуждая учёных к дальнейшему исследованию внеземных недр в поисках древних биологических следов.