Сотрудники Саяно-Шушенского заповедника и представители Хакасского республиканского отделения Русского географического отправились на осенний учет сибирского горного козла, а повстречали семью снежных барсов. Это уже вторая визуальная встреча с ирбисами в этом году.

- Стой! Смотри – там, на вершине горы кто-то есть, по-моему, это снежные барсы, я видел длинный хвост, – сказал младший научный сотрудник Андрей Сарапу, когда группа наблюдателей двигалась на катере вдоль берега.

Исследователи остановились, с кормы и с носа стали в бинокли рассматривать верхнюю кромку горной гривы.

- Ирбисы, точно. Самка и три прошлогодних котенка, – не отводя глаз от животных, заключил начальник научного отдела Роман Афанасьев.

Снежные барсы также заинтересованно смотрели на тех, кто наблюдает за ними снизу. До кошек было около 450-500 метров, они вели себя спокойно, не ощущая угрозы. Участники экспедиции аккуратно, без шума и резких движений достали фотоаппараты и стали снимать. Около 10 минут животные разглядывали катер, затем снежные барсы по одному скрылись среди горных выступов.

Для территории Саяно-Шушенского заповедника визуальные встречи ирбиса нечасты. Причина этому – большая площадь, пригодная для обитания вида, значительный объем и разнообразие кормовой базы, а также скрытный образ жизни снежного барса.