Космический телескоп «Джеймс Уэбб» обнаружил возможное недостающее звено между первыми поколениями звёзд во Вселенной.

Как сообщает интернет-журнал Новая Наука, обнаружение аномальной галактики позволяет предположить, что самые ранние звёзды, состоящие исключительно из лёгких элементов, таких как водород и гелий, породили популяцию небесных тел с промежуточным химическим составом – возможное «недостающее звено» между самыми ранними звёздными поколениями и современными.

Галактика под названием GS-NDG-9422 находится на расстоянии около 13 миллиардов световых лет от Земли, то есть её наблюдали, когда возраст Вселенной составлял менее миллиарда лет. И у неё есть характеристики, которые делают её уникальной: считается, что она перестала образовывать новые звёзды уже через 500 миллионов лет после Большого взрыва. На самом деле яркость туманного газа в галактике, похоже, превышает яркость звёзд, что обычно относят к среде первого поколения звёзд во Вселенной, так называемого населения III.

Переход от первых звёзд к следующему их поколению – центральная тема современной астрофизики. Присутствие тяжёлых элементов в галактике GS-NDG-9422 указывает на то, что первые сверхновые уже обогатили межгалактическую среду очень рано в истории Вселенной. Это означает, что формирование галактик и звёзд могло происходить быстрее и сложнее, чем предполагалось ранее. Открытие также бросает вызов существующим теоретическим моделям, которые придётся адаптировать для объяснения столь ранней и аномальной галактики.