Сколько себя помню, мама к Великой Пасхе пекла сразу несколько куличей: большой, пару-тройку средних и маленькие (их — в эмалированных кружках). Чтобы каждому члену семьи досталось по персональному куличику, да ещё и гостям хватило.

В Светлое Христово воскресение папа собирал во вместительную корзину домашнюю выпечку, включая заветные куличи, крашеные яйца, и навещал многочисленную родню. Мы в обязательном порядке ездили по гостям, христосовались, желали близким счастья и здоровья. Домой возвращались не с пустыми руками — родственники одаривали нас своей сдобой. Но куда ей было до нежнейших, ароматнейших куличей, над которыми несколько часов колдовала мама! По её словам, рецепт она унаследовала от своей родительницы, а та от своей. Записывайте, не забывая главного: работать с тестом нужно в хорошем настроении. Шум и гам на кухне исключаются.

Нам понадобится:

— 7 яиц,
— килограмм пшеничной муки,
— 60 граммов свежих дрожжей,
— 2 стакана молока,
— 1,5 стакана сахара,
— 300 граммов сливочного масла,
— 3/4 чайной ложки соли,
— 1 столовая ложка водки.

В тёплом молоке нужно развести дрожжи и 1 чайную ложку сахара. Дать немного подойти. Добавить половину муки (обязательно просеяв), размешать, прикрыть посуду полотенцем и поставить в тёплое место.
В другой миске растереть 6 желтков (белки аккуратно отделить в чистую сухую ёмкость) с сахаром, влить водку. Когда опара поднимется в два раза, посолить, смешать с желтками, добавить размягчённое масло, остальную муку. Семь белков взбить в пену и аккуратно вмешать в тесто. Прикрыть полотенцем и поставить в тёплое место.
Пока тесто поднимается, начинаем готовить формы для выпечки. На дно каждой кладём кружок промасленной бумаги, бока смазываем маслом и слегка обсыпаем мукой. Тесто распределяем таким образом, чтобы заполнить форму на треть (будет воздушный кулич), и ставим в тёплое место примерно на час. Когда тесто поднимется на 3/4 формы, смазать верх желтком и осторожно поставить в разогретую на 180 градусов духовку на 30 — 35 минут. Через десять минут можно прикрыть каждую форму чистой бумагой, чтобы корочка не подгорела. Готовый кулич аккуратно вытряхнуть из формы, дать остыть.
Для верхней части можно сварить помадку (90 граммов сахара и 25 граммов воды) или взбить безе: на три белка (отборные яйца) — стакан сахара. Покрыв куличи безе, на 2 минуты поставьте их в разогретую духовку. Для украшения можно использовать готовую посыпку из мастики.

Елена ЛЕОНЧЕНКО