Мороз не слабел. Синица вспорхнула с ветки и села на край кормушки. Из-под её коготков посыпался снег. Глянув по сторонам, птичка пискнула раз-другой и спрыгнула к лакомству. На ветку сели ещё две синицы, и увидев свою подругу под навесом кормушки, дружно слетели к ней.

Воскресным утром Михаил Прокопьевич проснулся рано. Дождался, когда встанет внучка.
— Ну-ка, Леночка, — обратился он к ней, — посмотри-ка, не прилетели ли к нам гости?
Сквозь стекло, разрисованное причудливыми узорами, девочка увидела синичек. Они, изредка взмахивая крылышками и подпрыгивая, дружно клевали хлебные крошки.
После завтрака Лена, прихватив с собой горсть семечек, выбежала в сад и высыпала их в кормушку.
«Столовая» для синичек — прямо под окнами. Кормушка никогда не бывает пуста. Частыми гостями дедушки с внучкой кроме синиц бывают и красногрудые снегири, и остроносые зяблики с хохолком на макушке, и воробьи... Сверху кормушку укрывает навес. На нём — снег толщиной в три пальца.
— Года два назад вышел я за ограду свежим воздухом подышать, — говорит Михаил Прокопьевич. — Смотрю, по дорожке синицы с воробьями прыгают, корм себе ищут. А был февраль. Мороз ещё не отпускал. Попискивают пташки, как вроде бы на голод жалуются. Посмотрел я, посмотрел на них — да тут же кормушку и смастерил. А несколько дней спустя, когда снег припорошил её, навес догадался надстроить.
Михаил Прокопьевич привычным движением руки поглаживает подбородок. Его лицо светлеет от улыбки, когда он наблюдает за внучкой, стоящей у кормушки.
— Знаете, стал в газетах, журналах почитывать — интересоваться, чем можно птиц зимой кормить. Сошлись мы с внучкой на том, что больше всего они любят мелко нарезанное сало, просо, семечки, хлебные крошки. Этим их и потчуем.
Добрые люди живут в доме, где в саду — «столовая» для синичек. Именно на таких и держится мир.
Но не все, далеко не все относятся так к птицам, зимующим рядом с нами, другим братьям нашим меньшим. Порой мы даже предаём тех, кого приручили.
...Шестиклассник Артём гулял с бабушкой по Черногорскому парку. Уже вечерело. Вдруг в одной из аллей они услышали тонкий беззащитный писк новорождённых щенят.
На голой земле, ища материнского тепла, замерзали пять маленьких комочков: четыре чёрных и один белый...
Сердце Артёмки сжималось от боли, а бабушка с состраданием качала головой. Как быть?.. Но раздумывали они недолго — не погибать же щенкам на морозе! Вот только куда нести живую находку? Решили пристроить тыкающихся в ладони, ещё не держащихся на лапках щенков сторожу одной из автостоянок.
Шли домой в печальном раздумье, а придя, рассказали о случившемся маме Артёма. «А что с ними будет завтра? — подумала она. — Ведь сторож, неровен час, решит избавиться от докучливого подарка».
— И я, взяв картонную коробку, пошла с сыном к этому сторожу, — рассказала мама Артёма. — И через полчаса все пятеро щенят были уже у нас дома.
Больше двух недель живут в квартире безымянные кутята — гладкошёрстные, вызывающие, как и все дети, чувство умиления. За это время у них открылись глазки, стали появляться и зубки — уже соску дерут бутылочную!
— Кормлю я их молочком, — рассказала мама Артёма, — а то и манной кашей. Картофельное пюре пробовала давать — да, видать, ещё рано — отходят, виляя хвостиками. Я надеюсь, что найдутся люди, которые захотят предоставить постоянный дом безжалостно выброшенным щенкам. Даже звери не поступают так со своими детёнышами. А вот человек, способный на этот чёрный поступок, нашёлся...
Разве не с такого вот случая, что произошёл с пятью щенками в Черногорском парке, и начинается омертвение человеческой души? Ведь утащи бабушка за руку Артёмку от живой, пищащей от голода и страха находки, не «помогла» бы она тем самым росту чёрствого эгоизма в душе ребёнка?
Слава Богу, этого не случилось.

Валерий ПОЛЕЖАЕВ