Не знаю, почему снегирей назвали снегирями. Возможно, что это связано с тюркским словом «сниг», что означает «красногрудый».
Снегирь чуть крупнее воробья. Спинка птицы — голубовато-серого окраса. Грудка у самок — розово-серая, а у самцов перья на грудке карминно-красные. Вес снегиря приблизительно 30 — 35 граммов, телосложение плотное и крепкое. Длина — около 18 сантиметров, размах крыльев — до 30 сантиметров. В дикой природе продолжительность жизни этих красивых птиц до 15 лет.
Летом их окрас обретает тусклые тона, а вот зимой они сражают своим красивым видом. Особенно снегири-самцы. Их крылья, голова и хвост окрашены в насыщенный чёрный цвет. Спинка и часть шеи голубовато-серого оттенка, подхвостье и надхвостье — белые. Но особенно красивы у самцов щеки и грудка, которые выделяются именно красным цветом — вплоть до малинового. Снегирь — это своего рода символ снега, мороза, хорошего настроения и, конечно, праздников.
На днях я увидел этих птиц по дороге в Шушенское, а потом Ермаковское. День стоял морозный, и снегири даже при приближении машин не вспархивали. И чем только кормятся, бедолаги? Оказывается, прошлогодними семенами, почками деревьев, кустарников.
Больше всего было красногрудых у дороги рядом с фермой, где виднелась сенная труха. Там и пировали, подпрыгивая, снегири.
Кроме яркой окраски эта птица обладает ещё и неповторимым голосом. Пение снегиря невозможно перепутать с другой птицей, хотя описать издаваемые им звуки достаточно трудно. Они напоминают звонкое поскрипывание. Брачный сезон у этих красивых птиц начинается в марте-апреле. Голос самца в это время делается более мелодичным.
Своим «дамам сердца» снегири-самцы уступают во всём: предлагают лучшую кисть с ягодами или ветку с семенами. В это время красногрудых птиц люди часто называют пересмешниками — из-за их пристрастия подражать голосам и пению других пернатых сородичей.
В середине апреля снегири улетают подальше от людей. Пищи в это время достаточно, поэтому и потребность селиться вблизи человека у снегирей отпадает. Они вьют гнезда в ельниках, смешанных лесах, кустарниках у реки.
Я желаю и вам увидеть снегирей до их отлета на гнездовья и испытать от этой встречи искреннюю радость.
Валерий ПОЛЕЖАЕВ
