В молодости мы редко задумываемся о болезнях, которые подстерегают нас в преклонном возрасте. Пока мы здоровы и энергичны, нас не беспокоят мысли о том, сохраним ли мы ясность ума в старости и не настигнет ли нас деменция? А ведь эта страшная болезнь — одна из наиболее частых причин инвалидности у людей преклонного возраста.

Можно ли избежать деменции или хотя бы отсрочить её, рассказывает ведущий психолог республиканского центра медицинской профилактики Татьяна Шандро.
Деменция (приобретённое слабоумие) — устойчивое нарушение психических функций, сопровождающееся потерей приобретённых знаний, умений, навыков, снижением способности к обучению. Чаще встречается у пожилых людей, поэтому именно возраст — основной фактор риска для развития данного заболевания.
Обычно первым симптомом, на который обращают внимание родственники, является снижение памяти — изначально человек забывает текущие события. В тяжёлых случаях у больного остаются лишь фрагментарные воспоминания о своей жизни. Кроме того, наблюдаются трудности с ориентировкой во времени, утрачиваются или нарушаются координаторные функции, ориентация в пространстве, особенно в непривычной обстановке. Замечаются трудности в быту, теряется интерес к сложным видам деятельности (например, к вязанию), появляются трудности в обслуживании себя. Независимо от типа старческой деменции её симптомы и признаки схожи. При самых ранних проявлениях заболевания необходимо немедленно обратиться к врачу.
От деменции, как и от многих других заболеваний, никто не застрахован, поэтому не нужно забывать о профилактических мерах.
Необходимо понимать, что организм — это цельная система, и головной мозг (и вся нервная система) — это часть нашего организма, нормальное функционирование которой зависит от общего состояния.
Поэтому первым делом нужно задуматься о здоровом образе жизни: исключить вредные привычки (табак, алкоголь, наркотические вещества), начать правильно питаться, заняться умеренной физической активностью.
Важным моментом является постоянная умственная активность. Конечно, интеллектуальное развитие не гарантирует того, что нервные клетки не будут отмирать, но это даёт возможность компенсировать их потерянную часть. Интересным является тот факт, что мозг лучше всего пополнять той образовательной деятельностью, которой вы раньше не занимались. Например, заняться изучением иностранного языка, освоить игру в шахматы, учить наизусть стихи и отрывки из прозаических произведений, решать задачи, разгадывать и составлять кроссворды и головоломки и так далее. Дело в том, что привычная деятельность выполняется уже по шаблону. И мозгу незачем стремиться к развитию, а новая деятельность провоцирует его на усиленную работу по её освоению.
И, конечно, не забывайте общаться с другими людьми, но будьте разборчивы. Общение должно быть приятным, а не источником стресса.

Факторы риска

Следует опасаться развития этого недуга у себя или своих близких в следующих случаях:
• Возраст человека приближается к 75 годам.
• У больного выявлен диабет.
• Кто-то из близких родственников страдал от проявления старческого слабоумия.
• Имели место травмы головы.
• Был перенесён инсульт.
• Диагностированы инфекционные поражения головного мозга, такие как сифилис, энцефалит, менингит, туберкулёз.
• Низкий уровень физической и интеллектуальной активности на протяжении длительного времени.
• Избыточное содержание холестерина в крови.
• Систематическое отравление алкоголем, никотином, психотропными препаратами.
• На протяжении жизни человеку были свойственны депрессивные расстройства.

Подготовила 
Елена ЛЕОНЧЕНКО