В жизни каждого мужчины бывали ситуации, когда еду приходилось готовить из того, что есть в холодильнике. Точнее, из того, что там осталось, когда не ходил в магазин несколько дней.

Обычно так происходит, когда мужчина живёт один или когда его временно покинула подруга жизни. Тогда обязательно наступает момент, когда оставленные женщиной запасы для питания мужского организма закончились. (А правильные женщины правильным мужчинам запасы делают всегда. Принцип «путь к сердцу мужчины лежит через желудок» никто не отменял.)
В общем, пельмени и яйца съедены. Гречка уже достала. Да и молоко, припасённое для приготовления овсянки, до донышка выпито с утренним кофе. Что есть-то, друзья? Не собачий же корм, в конце концов.
А есть нужно то, что долго ждало своего часа. И у каждого мужика это самое «то», конечно, своё. В моём случае речь идёт о мясе с овощами. Ведь мясо готовить относительно долго, особенно если это телятина. При холостяцкой жизни первыми в ход всегда идут продукты попроще. Упомянутая гречка, например, или полуфабрикаты. Ну а мясо? Оно продукт сложный, с ним возиться надо, внимания требует. При этом в холодильнике, в моём точно, оно есть всегда. Если не свежее, то в заморозке. На всякий, так сказать, случай. А ещё там есть овощи.
«Они у тебя лежат до последнего, потому как не шевелятся», — иронично объясняет их долгоиграющее хранение моя подруга Наташа. Она большой специалист по мужской психологии и физиологии. Гораздо больший, чем я сам. Так это обычно у правильных женщин устроено. Как-то Наташа мне объяснила, что мужской охотничий мозг готов хватать в первую очередь то, что движется. Или шевелится. Хватать и есть. Или брать из холодильника то, что на тебя смотрит. Почти в буквальном смысле. А что не смотрит, игнорировать. И вот овощи — они ведь не смотрят. Они, может быть, и рады взглянуть, напомнить о себе. Но лежат в самом низу, в отдельном лотке, практически в засаде. И шансов стать быстро съеденными нет.
«Они грустят», — говорит моя подруга жизни про те продукты, которые со дня на день нужно будет отправлять в мусорное ведро. И очень часто именно так она говорит про овощи. Так что же сделать, чтобы не грустили? Приготовить мясное рагу. У этого блюда, которое я называю мясо по-холостяцки, имеется сразу несколько плюсов: а) оно вкусное; б) полезное; в) сытное, в конце концов. И им можно угостить друзей. А ведь у холостяка обязательно есть друзья. Те самые, которые приходят в гости отметить, например, пятницу. Так как же это рагу приготовить?
Нам понадобится 500 граммов свежей телятины, которую мы режем кубиками, предварительно удалив с неё жилки и плёнки. Обжариваем её на сливочном масле на сильном огне, сковороду при этом крышкой не накрываем. Добавляем лук. Вот тут уже закрываем луково-мясную смесь крышкой и тушим минут 20. В это время чистим три-четыре картофелины. Уж этот-то продукт в нашем холодильнике есть всегда. Рубим её, как и мясо, кубиками и добавляем на сковороду. Ждём, пока картошка покроется нежной корочкой. И пока краем глаза наблюдаем за этим процессом, занимаемся баклажаном. Режем его, солим и оставляем пропитаться в чашке на полчаса. Затем промываем, приправляем кориандром и молотым чёрным перцем и ссыпаем в сковородку, где мясо и овощи уже подходят к финальной стадии всего процесса приготовления. Туда же отправляется нарезанный болгарский перец. И уже в самом конце, когда вся овощная смесь потушилась в общей сложности 40 минут, добавляем к ней свежий помидор, базилик, укроп. И оставляем ингредиенты на плите дополнять друг друга вкусами и ароматами ещё на 20 минут.
А в это время звоним друзьям, накрываем на стол. Достаём из винного погребка что-то горячительное под замечательное рагу, которое именно в этот момент в полной мере начинает оправдывать своё название — мясо по-холостяцки.

Виктор ЛЕБЕДЕВ