Обвал ледника Туэйтса, диаметром около 120 километров, приведёт к повышению уровня моря на 3 метра, что грозит затоплением таких городов, как Нью-Йорк, Майами, Лондон и Шанхай, а также островов Тихого океана и Бангладеш.

Как сообщает интернет-журнал Новая Наука, после шестилетней экспедиции группа исследователей установила, что самый широкий ледник  в мире, который ещё называют «ледник Судного дня», движется к катастрофическому разрушению ускоренными темпами, независимо от прогнозируемого сценария выбросов парниковых газов. Объём льда, стекающего в море, увеличился более чем в два раза в период с 1990 по 2010 год. К 23 веку ледник и большая часть ледяной шапки Западной Антарктиды могут полностью исчезнуть.

Для проведения исследования международная команда из 100 учёных добралась до западного фланга ледника на самолёте, а затем на лодке. После этого они направили торпедообразного подводного робота, чтобы обследовать линию заземления (или якорную линию) Туэйтса – границу, отделяющую ту часть ледника, которая лежит на континенте, от той, которая выходит в море, что является критической точкой для его стабильности.

Проанализировав снимки, исследователи обнаружили, что ледник отступает неожиданным образом. Тёплая морская вода быстро просачивается внутрь через глубокие трещины в основании ледника и образования, напоминающие лестницы. Это согласуется с результатами недавнего отдельного исследования, показавшего, что теплая морская вода под высоким давлением может просачиваться под прибрежную часть ледника на расстояние до нескольких километров.