Умер Виктор Яковлевич Бутанаев — советский и российский этнограф, доктор исторических наук, профессор, основатель кафедры археологии, этнографии и исторического краеведения ХГУ имени Н.Ф. Катанова, лауреат международной премии «Тюрксой», заслуженный деятель науки Киргизской республики, заслуженный деятель науки Республики Хакасия.

С 1969 г. личная жизнь и научная деятельность Виктора Яковлевича были тесно связаны с Хакасией. Трудовую деятельность ученый начинал с должности этнографа в областном краеведческом музее, где показал себя талантливым специалистом – музейщиком, исследователем, этнографом и переводчиком. 

В. Я. Бутанаев - один из крупнейших специалистов в области этнографии и тюркологии Южной Сибири. За время более полувековой научной деятельности им опубликовано около 400 научный статей, более 30 монографий. Существенный вклад внесен Виктором Яковлевичем в возрождение национальных праздников, родового движения. А еще он соавтор первого герба Республики Хакасия.

Добавим, что около двадцати лет профессор Бутанаев возглавлял кафедру археологии, этнографии и исторического краеведения Института истории и права ХГУ им. Н.Ф. Катанова, осуществлял успешное руководство аспирантами по направлению «Этнография, этнология и антропология», благодаря чему сформировалась своя научная школа саяно-алтайской этнографии. За свою плодотворную научную, преподавательскую, просветительскую деятельность, за вклад в изучение тюркских народов он награжден рядом государственных и международных наград.