Если верить астрологам, примерный ход событий того или иного года можно определить по характеру зодиакального животного, которое его символизирует в восточном календаре.

Грядущий год Кролика — не исключение. Считается, что пушистая зверушка сулит человечеству покой и стабильность каждые 12 лет. Но настолько ли милы и безобидны реальные представители зодиакального знака? Об этом мы спросили у людей, которые знают об ушастых всё и даже больше.

— Так и есть. Кролики — одни из самых миролюбивых существ на планете, — заверила зоолог Елена Сафьянова. — Во-первых, они 100-процентные веганы, которые ни при каких обстоятельствах не станут есть мясо. Хотя, надо сказать, у их сородичей подобные случаи бывают. Те же зайцы в стрессовых ситуациях или при дефиците питательных веществ в организме способны съесть себе подобных, вплоть до собственных детёнышей. Во-вторых, все кролики — крайне социализированные животные. В дикой природе они существуют большими группами, до 100 особей на относительно ограниченной территории. Причём зверьки не просто селятся вблизи друг от друга, но и сообща выращивают потомство, ищут пропитание, играют, строят норы-лабиринты, греются на солнце. Более того, в заданных условиях, допустим, в пределах одной квартиры, они запросто уживаются с другими мелкими животными — кошками, собаками, шиншиллами и морскими свинками.

Родиной кроликов считаются Южная Европа и Северная Африка. В остальные страны пушистые зверьки были завезены. Так, на территорию России, где изначально водились близкие родственники заморских ушастых — зайцы, первые представители вида попали лишь в XIX веке. При этом масштабное распространение животные получили лишь спустя полтора столетия, когда для расширения охотничье-промыслового набора завозом ушастых занялись на федеральном уровне. Сейчас дикие кролики встречаются в районах Северного Кавказа, Ростовской области, Краснодарском и Ставропольском краях.

В регионах с более суровым климатом кролики обитают исключительно на фермах и в подсобных хозяйствах. По официальным данным, в настоящее время во всех категориях хозяйств содержится более 2990 тысяч животных. Из них в Хакасии выращивают около 4,5 тысячи особей.

— Кроликов мы разводим около десяти лет, — рассказал бейский кроликовод Григорий Полев. — На ушастых решили остановиться, потому что жить в деревне без хозяйства как-то странно. А тут какая-никакая, но животина. При этом хлопот с ними значительно меньше, чем с теми же коровами. Ни пасти, ни доить не надо. С утра задаëшь корм – миску зёрна и ворох сена, и раз в три дня чистишь клетку. Вот, собственно, и вся работа.

Первое время Полевы выращивали традиционные для Сибири породы — белого и серого великанов, серебристого кролика. А пару лет назад перешли на бельгийских великанов, фландров.

— Фландры высоко ценятся за свои меховые и мясные качества, — пояснил хозяин усадьбы. — Крольчатина сама по себе очень полезна – по диетическим качествам ей нет равных. А у этой породы содержание витаминов и минеральных веществ ещё выше. К тому же фландры очень быстро набирают вес. Крольчата, рождённые от крупных родителей, к шести месяцам достигают пяти – шести килограммов. Вес взрослых особей чаще всего составляет десять килограммов. Но встречаются и такие экземпляры, которые вырастают и до 15 килограммов.

В хозяйстве Григория главный рекордсмен — двухлетняя крольчиха Мария, праматерь всего фландрского поголовья Полевых. К неполным двум годам она успела набрать десять с лишним килограммов и принести серьёзное потомство в виде семи милых крольчат-переростков.

— Кроликов мы продаём в основном на развод, — заметил Григорий. — Хотя некоторые покупают великанов в качестве домашних питомцев, несмотря на поистине гигантские размеры. Просто с ними не сравнится никакая кошка или собака. Мало того, что они совершенно неприхотливые в уходе, так ещё и невозможно милые.