22 октября в Абакан прибыл первый турист, открывающий маршрут «Золотое кольцо Сибири» (Открываем Сибирь).

Туристический маршрут разработан томским отделением Российского географического общества совместно с Томским госуниверситетом. Он должен объединить регионы федерального округа обзорным маршрутом, который позволит получить цельное представление об этой масштабной территории. Запуск проекта был запланирован на июль 2020 года, однако его перенесли из-за пандемии. Путешествие проходит на наземном и воздушном транспорте, для туристов предусмотрены гостиницы. Но кроме культурно-исторического, познавательного, этнографического, гастрономического туризма, в проект включён еще велотуризм.

Именно поэтому первым туристом, вышедшим на маршрут, стал известный томский велосипедист Егор Ковальчук. Он уже успел совершить несколько крупных экспедиций по Африке, Афганистану и Якутии и поучаствовал в двухлетней кругосветке. Во время своей остановки в столице Хакасии Егор Ковальчук рассказал журналистам о проекте «Золотое кольцо Сибири» и своих впечатлениях от дороги.

«Хакасия — моя первая любовь, это первый регион, в который я выехал из родной Томской области. Разнообразие природы, провалы, пещеры, места, где есть летом снег, как в Приисковом, - всё это мне очень нравится». Рассказать об интересных местах всей Сибири — цель проекта. Привлечь сюда туристов, показать потенциал регионов через личные впечатления - задача, которая стоит перед Егором. Для этого весь маршрут, даже встречу с журналистами, он снимает на камеру GoPro. Проект должен завершиться 5 ноября, после чего начнется монтаж фильма о маршруте.

Егор должен проехать по следующему маршруту: Томск — Новосибирск — Белокуриха — Горно-Алтайск — Артыбаш — Кату-Ярык — Акташ — Шерегеш — Новокузнецк — Абакан — Шушенское — Кызыл — Иркутск — Улан-Удэ.

22 октября он прибыл в Абакан из Новокузнецка на поезде и продолжит поездку до Кызыла уже на велосипеде. Этот участок Егор называет самым любимым, проезжал по нему уже трижды. «К погодным условиям я готов, но самое сложное, что сейчас уже короткий световой день. В сумерках приходится двигаться осторожнее, к этому тоже подготовлен — фонари, иллюминация, жилет».

Для путешественника важно брать с собой в дорогу не только необходимые вещи, вроде инструментов и запаски, но ещё и добрые намерения и чистое сердце, считает Егор Ковальчук: «Путешествие научит доверять и верить, в нём случается много волшебства, даже если ты его не ждешь. В дороге очень много добрых людей, которые практически последнее тебе готовы отдать».

О личных талисманах турист не стал рассказывать, зато поведал историю игрушечного медвежонка, сидящего на раме его велосипеда. Эмблемой проекта стал медведь на фоне гор и леса. Игрушка, найденная в шкафу буккроссинга в новосибирском Академгородке, стала своеобразным олицетворением этого символа. Медвежонка никто не обходит вниманием и вокруг него отлично строится история путешествия. Которое, как надеются организаторы проекта и сам Егор, не обойдут вниманием даже самые опытные туристы.