В условиях высокой конкуренции и постоянно меняющейся конъюнктуры рынков для производственных компаний очень важно повышать операционную эффективность. С этой целью в компании «Русский Уголь», входящей в группу САФМАР Михаила Гуцериева, стартовала программа «Бережливое производство». Это сформировавшееся в послевоенной Японии управленческое ноу-хау оказалось настолько эффективным, что заложило основу так называемого «японского экономического чуда». Первым шагом программы «Русского Угля» стал конкурс рационализаторских идей по экономии затрат «Бережливое производство». В результате конкурса работники компании сделали ряд предложений по улучшению деятельности угледобывающих предприятий. Многие из этих предложений были реализованы, а их авторы получили заслуженную денежную премию. Всего же проекты победителей дали «Русскому Углю» экономический эффект в 10 миллионов рублей.

В состав финалистов вошло предложение энергомеханического управления и управления экономической и информационной безопасности АО «Русский Уголь» по организации собственного производства рукавов высокого давления на разрезе Степной в Республике Хакасия и обеспечению этими запчастями предприятий «Русского Угля» в других регионах. Реализация этого проекта позволит развивать импортозамещение и повышать профессиональную квалификацию работников разреза Степной.

Конкурс «Бережливое производство» повторится и в 2018 году. Лучшие рационализаторы поборются за премию в 1 миллион рублей.