— Вот и лето красное пришло, стало жарко и светло... — говорит Семёновна, направляясь в свой любимый огород, к колодцу. Следом ступает босыми ножками на тёплые плашки крыльца её двухлетняя внучка Инночка.
— Аня Палявна! — кричит девочка, обращаясь к соседке, жилистой худощавой старухе.
И между дитём и Павловной начинался душевный разговор:
— Что, Инночка, уже проснулась?
— Да.
— Вот молодец! Ручки чистые?
— Чистые.
— Иди скорей ко мне, я тебе сейчас первый огурчик сорву, зелёненький, с пупырышками...
Инночка надела тапки и затопала через двор (в большом огороде на трёх хозяев заборов не было), всунула Анне Павловне в широкую смуглую руку маленькую ладошку. Соседка повела девчушку на свою деляну, где всё светилось изумрудной зеленью.
Семёновна и Павловна в это время были «в контрах»... А всё потому, что Семёновна на своей территории, у колодца, слепила маленькую печурку-мазанку (это она высмотрела в Казахстане, когда жила там) и летом выпекала на этой печке внучатам оладушки (которых было семеро по лавкам, а у Павловны, по всей видимости, ни одного); или варила смородиновое варенье, тут же разливая его по банкам. Дым от берёзовых дровишек стелился по земле до деляны Павловны, которая, кашляя и чертыхаясь, быстро уходила в дом... Вот эта печурка и стала камнем преткновения для соседок. Высказав друг другу претензии, они перестали не только разговаривать, но и здороваться.
Семёновна искоса поглядывала в сторону соседки и внучки, а Павловна громко, чтобы её слышали, ворковала с Инночкой, бережно раздвигая стебли огурцов:
— А где же спрятался наш первый огурчик? — показывая при этом на сам огурец.
Инночка заливисто смеялась:
— Вот он! Вот он!
— Ишь, какой лохматенький! Спереди цветочек жёлтенький, а сзади хвостик, как у мышонка.
— Я видела мышку, она в подполе живёт.
Павловна сорвала огурец, промыла чистой водой в бочке и вручила Инночке.
— Ну, ладно, иди к своей бабушке, а то она уже вся извелась, на нас глядя.
Семёновна и бровью не повела на «злопыхательство» соседки, только, набрав в лейку воды, стала изо всех сил поливать грядки морковки и зародышей-огурцов.
Может, Павловна какой заговор знает, размышляла Семёновна, или разговаривает со своими огурцами? Всё-то у неё растёт как на дрожжах... Или ночью при полной луне поливает своё овощное царство? А потом раньше всех соседей укладывает в корзину помидоры, баклажаны, перцы, кабачки.
...Павловна жила с двумя пьющими сыновьями Геркой и Витькой. Но эти два здоровых лба ни разу не помогли матери накачать бочки водой из колодца. И бедная Павловна тягала цепь с полным ведром и утром, и вечером.
Семёновна, глядя на такие мучения соседки, несколько раз предлагала ей: мол, придёт мой сын Толя на обед и накачает нам «Камой» все бочки, но Павловна резко отвергала помощь, продолжая вытягивать из замшелого сруба серебряную воду. Семёновна уходила, не оглядываясь, в избу, чтобы не видеть её тяжкий труд.
Павловна была не простая старуха, а боевая, она воевала на фронтах Великой Отечественной, вынося с поля боя раненых солдат. 9 Мая надевала жакетку с медалями, шла на праздник — Первомайскую площадь Абакана. И нынешним маем даже дала маленькой Инночке потрогать эти медали, начищенные до блеска.
И вдруг Павловна занемогла (сказались фронтовые раны) и слегла. Тогда позвала она единственную подругу — Татьяну и просила передать бывшей жене Герки, что подписала завещание: дом и всё нажитое оставляет ей, Клаве, и внуку Вовке. Оказалось, Герка был женат, а его сына (внука Павловны) вырастила добрая и надёжная Клава, которая не захотела жить с алкоголиком.
Вскоре присмиревшие сыновья вызвали скорую помощь. И на носилках, как на военном лафете, вынесли худое тело матери, чтобы сдать не на шутку занедужившую Анну Павловну в Дом престарелых. Вышла проводить в неведомый путь Павловну и соседка Семёновна. Она стояла у носилок, порой смахивая со щеки невольную слезу, и, перекрестив больную, попросила у неё прощения. Тут же крутилась Инночка, радостно махая Ане Палявне маленькой ручкой...
— Прощайте, люди добрые! — прошептала Павловна. — Дай бог, я ещё и вернусь. И сорву тебе, Инночка, зелёненький с пупырышками огурчик.

Лариса КАТАЕВА,
член Союза писателей России
Абакан

От редакции. Сердечно поздравляем Ларису Петровну Катаеву с почётной наградой — званием «Народный писатель Республики Хакасия».