В нашей семье ни один обед не обходится без первого блюда. Матушка моя — мастер по супам. И сегодня открою наш фирменный рецепт вкуснейших, а главное, лёгких в приготовлении щей с фрикадельками.

Я их тоже готовлю. Как правило, на глазок: этот измерительный прибор ни разу меня пока не подводил. Но большинство читателей он вряд ли устроит. А потому прикинем, чего и сколько надо.

Ингредиенты

На трёхлитровую кастрюлю нам потребуется:
капуста (половина маленького или четвертушка большого вилка),
четыре средние картофелины,
луковица,
средняя морковка,
300 граммов домашнего фарша (смешать свиной и говяжий),
соль, молотый чёрный перец по вкусу,
лавровый лист и другие специи,
подсолнечное рафинированное масло — 4 столовые ложки.

Ставим на плиту кастрюлю, на две трети заполненную водой. Пока вода закипает, мелко шинкуем капусту. Лично я люблю все составляющие для щей раскладывать по глубоким тарелкам. Затем моем и чистим картофель, нарезаем на кубики. И до поры до времени кладём их в чистую воду — так картофель не потемнеет и частично избавится от крахмала. Что касается фарша, то его нужно как следует промять-промесить в руках до однородной консистенции. Так, чтобы впоследствии у нас получались аккуратненькие фрикадельки. И не приведи бог солить-перчить и добавлять яйцо в фарш! Затем натираем на мелкой тёрке морковь, отправляем её в свою тарелку: ждать очереди для погружения в разогретое масло.
А вот дальше большинство хозяек меня не поймут. Не знаю, как вы, а я с детства терпеть не могу в супах куски разваренного лука. Даже мелко порезанного! Однако зажарка без него теряет весь вкус. Поэтому приходится заморачиваться и натирать луковицу на мелкой тёрке. Думаете, у меня на луковый фимиам иммунитет? Ничего подобного! Слёзы льются в три ручья. В ванную бегаю промывать глаза во время добровольной экзекуции раза два-три, а то и больше. Натёртый лук вместе с соком аккуратненько складываю-сливаю в чистую тарелку. Оставшуюся часть луковицы бросаю в закипающую воду — так бульон получит всё самое полезное.
Вода достигла температуры кипения? Шумовкой вылавливаю лук и закладываю капусту. Огонь на электроплите убавляю с максимального, шестого деления, до «четвёрки». Через пять минут в кастрюлю кладу картофельные кубики.
Ставлю на вторую конфорку сковороду. Нагреваю, добавляю рафинированное подсолнечное масло так, чтобы скрыть донышко. На разогретое дно отправляю тёртый лук с соком и помешиваю. Через минуту туда же следует морковка. Полминуты поджариваю, постоянно помешивая, чтобы овощи не подгорели. А затем из кастрюли с капустой и картошкой половником добавляю бульон. Можно не скромничать и налить два половничка. Овощи тушатся на среднем огне до тех пор, пока не выпарится вода.
Кстати, в этот момент можно к морковке с луком добавить специй — сушёную зелень сельдерея, петрушки, кориандра, чуточку имбиря и куркумы. Есть готовая универсальная приправа? Годится! Столовой ложки хватит вполне. Но учитывайте, есть ли в ней соль. Как говорила моя бабушка, недосол на столе, пересол — на спине.
А теперь кульминация: время фрикаделек пришло. Лёгким движением рук формирую мясные шарики — плотненькие и маленькие. Кладу их по одному в кастрюлю, где варятся капуста с картошкой. Затем солю и перчу суп по вкусу, добавляю пару-тройку листочков лаврового листа. Убавляю огонь до «тройки» и кладу в суп зажарку. Через 20 минут щи можно отключить, но оставить на плите ещё минут на 30 — 40 прикрытыми крышкой: они должны настояться.
В готовые щи гурманы могут порезать свежую зелень, положить сметану. Но и без этого суп будет терпким, вкусным, сытным. А главное, достаточно лёгким и полезным. Хлеб, гренки, сухарики, пампушки приветствуются. Приятного аппетита!

Елена ЛЕОНЧЕНКО