Праздники имеют коварное свойство приходить неожиданно. Вот вроде бы всё известно: такого-то числа такого-то месяца и, кажется, нескоро — до дня этого времени ещё вагон и маленькая тележка… И вдруг совершенно незаметно — раз, и он уже совсем близко, через неделю. Или завтра, не дай бог. А у тебя не у шубы рукав, не говоря уж о селёдке под шубой.

Как показал опрос знакомых представительниц прекрасного пола, при подготовке к мужскому празднику большинство из них делает ставки на подарки — как бюджетные, так и не очень, относясь к организации стола с некоторой долей прохладцы, однако не игнорируя её полностью — кушать-то всё равно хочется. Причём разнообразно, полезно (некоторым) и вкусно (всем). И чтобы там ни говорили, никакой праздник, как кашу маслом, не испортить гуляшом. Наоборот, он, этом самый гуляш, украсит собой всё, что угодно.

Причём для приготовления этого роскошного блюда нам не потребуется каких-то экзотических продуктов или же особых кулинарных навыков. Нужны лишь желание, пара свободных рук и всё нижеперечисленное:

400 г филе говядины,
300 г филе свинины,
500 г шампиньонов,
300 г помидоров,
2 болгарских перца (жёлтый и красный),
3 луковицы,
3 ст. л. растительного масла,
соль, перец горошком, майоран, зелень.

Мясо моем, обсушиваем и нарезаем на кубики. Лук и грибы чистим и режем. Что касается помидоров, если они консервированные в собственном соку и без кожицы, то их достаточно просто размять вилкой в какой-нибудь миске. Во всех других случаях кожицу необходимо удалить. Например, замороженные томаты просто обдаём крутым кипятком, и шкурка легко снимается. Перцы моем, удаляем семена и нарезаем соломкой.
В сковороде с разогретым маслом в течение пяти минут обжариваем мясо, затем добавляем лук, жарим ещё три-четыре минуты и, если сковорода мелкая, перекладываем в кастрюлю. Если сковорода достаточно глубокая, без подобных манипуляций можно обойтись.
Следующий шаг — вливаем три стакана воды (при таком её количестве «жижки» получится довольно много), выкладываем помидоры, на среднем огне доводим до кипения. Затем температуру уменьшаем и тушим под крышкой 50 минут. 
Очень удобно, когда готовишь что-то такое, где фактор времени играет не последнюю роль, использовать таймер. На сотовом телефоне, к примеру. С ним и времени не затратишь больше, чем требуется, и недоваренным/недопечённым блюдо вряд ли получится.
По истечении 50 минут добавляем перец, грибы, солим, приправляем специями и готовим ещё 30 минут. Перед подачей украшаем зеленью. Мясо получается таким нежным — просто во рту тает. А вкус!.. Нет, не специфический — изумительный…
И ещё. Все мы понимаем, что рецепт — это не догма, а значит, и подстроить его под себя можно, а в некоторых случаях даже и нужно. Вот не едите вы свинину или не любите перец — готовьте без них. Это ведь не ухудшит вкус блюда, а только изменит его. Причём лично для вас в лучшую сторону.
На этом можно было бы поставить точку, если бы не одно «но». Расхожий образ — мужчина, ни дня не могущий прожить без мяса, не более чем одно из самых распространённых заблуждений. Житейские наблюдения показывают: многие представители сильного пола не мыслят своего существования без сладенького: тортов, пирожных, конфет. Конечно, можно порадовать своего защитника продукцией из магазина или пекарни. Но испечь для него своими руками кекс или бисквит — это ли не подарок?! А впрочем, можно и не печь. Шоколадная колбаса, например, такая популярная когда-то, вовсе не требует температурной обработки. И повозиться придётся, только ломая печенье.

Продукты, как и в первом рецепте, самые незатейливые:
800 г печенья,
1/2 стакана сахара,
1 банка сгущённого молока,
1 пачка сливочного масла,
4 ст. л. какао.

Масло нужно загодя вытащить из холодильника, чтобы при комнатной температуре оно стало мягким. Добавить в него сгущёнку, какао и сахар и хорошенько размешать. Всё это лучше сразу делать в большой ёмкости, в которую войдёт и печенье (предварительно его нужно поломать на мелкие кусочки, часть можно пропустить через мясорубку). «Прокачать» крем-пропитку можно орехами и/или изюмом.
После тщательного перемешивания, которое, конечно, требует определённых усилий, «фарш» готов. Мысленно делим массу на несколько частей. Каждую порцию укладываем на целлофановый мешочек, заворачиваем так, будто блин фаршируем, и, уплотняя, формуем «колбасы». Готовый продукт складываем в морозилку и ждём, пока застынет. 
А потом чай: из любимых чашек, с лимоном и ломтиками шоколадного чуда домашнего приготовления. И кто скажет, что праздник не удался?!

Татьяна МИХЕЕВА