Чыл Пазы — главный календарный праздник хакасов. Празднуется он во «время гомона возвращающихся перелётных птиц», а случается это в марте.

Пик праздника сегодня приурочен к дню весеннего равноденствия, но так было не всегда. По словам историков и этнографов, вопрос календаря хакасов, как и точной даты Чыл Пазы (в переводе «Голова года»), пока изучен не до конца.
— Особых заявлений я делать не буду, тема эта сложная, и над ней ещё предстоит работать, — говорит Артас Бурнаков, научный сотрудник сектора истории ХакНИИЯЛИ. — Известно, что год у хакасов, как и у многих других народов, начинался в марте, но месяцев, если учитывать соответствие астрономическому календарю, в нашем календаре было больше на один — 13, а не 12, как в григорианском. Их периодичность пока является для меня вопросом. Уверен, что этой темой нужно заниматься глубже.
Сейчас принято привязывать дату начала года к весеннему равноденствию. Это удобно, но в первоисточниках, трудах учёных и краеведов, описывавших жизнь и быт хакасов в XVIII — XIX веках, всё, что связано с этим днём, не имеет точной временной привязки. Просто — наступила весна, и всё. Поэтапного описания времён года, месяцев нет, сохранились лишь отдельные сведения. Например, я знаю, что в подтаёжной части Хакасии старики определяли наступление весны следующим образом: «Когда гора Тiскер хамах освободится от снега, старый год спускается, новый год наступает». Но это больше связано с погодными условиями — солнце пригрело, наступила весна. Так что мы имеем то, что имеем, и точных данных по более ранним временам нет.
В XIX же веке хакасы активно использовали григорианский и юлианский календари, адаптировав их для местных условий. Соответственно, мы получили аналогичное количество месяцев в году, хотя на самом деле их было 13, и нам ещё предстоит это доказать.
По словам директора ХакНИИЯЛИ, профессора, доктора исторических наук Валентины Тугужековой, ещё в IX — X веках нашей эры, в эпоху Кыргызского каганата, восточные летописи сообщали, что «с помощью двенадцати животных считают года». Высказывалось даже мнение, что изобретение 12-летнего животного цикла принадлежит хакасам. «Этот круг как собственное произведение хакасов» есть единственное наследие, которое они оставили истории; «Цикл двенадцати зверей, изобретённый древними хакасами, в настоящее время находится почти в повсеместном употреблении у восточных народов всей Азии», — писал в XVIII веке известный германский учёный Карл Риттер в многотомном труде «Землеведение Азии». Древний 12-летний календарь по-хакасски назывался мӱчел.
К сожалению, в настоящее время о 12-летнем животном цикле население сохранило довольно смутные представления, он два века подряд, с освоением Сибири казаками, вытеснялся православным календарём.

— Теперь возрождаются прежние, сакральные знания, учёные нашего института исследуют разнообразные источники для получения истинных значений событий, которые иногда носят характер стилизации. Возвращение к своим истокам, работа археологов и этнографов позволят нам прийти к более точным знаниям, — сказала Валентина Тугужекова. — В любом случае мы можем утверждать, что хакасы в результате многовекового наблюдения за небесными светилами выявили закономерности их движения, которые послужили созданию лунно-солнечного календаря. Названия месяцев отражали циклы годовой деятельности или астрономические явления. Некоторые имена месяцев самобытного календаря хакасов уже не переводимы и не находят себе параллелей их названий у прочих тюркоязычных народов. Другие обнаруживают сходство с времяисчислением соседних народов Южной Сибири, что свидетельствует об их древних этнокультурных связях.
Встреча нового года весной связана с древними представлениями о цикличности времени, согласно которым год рождается, живёт и умирает вместе со сменой сезонов. Осенью чаяны — духи земли, рек, тайги — уходят на небеса. Весной с первыми лучами солнца они возвращаются. Считается, что людям нужно хорошо подготовиться к их встрече.
Чыл Пазы начинался с прилёта первых птиц, первого кукования кукушки и заканчивался первыми раскатами грома. Подготовка к празднику начиналась с шитья новой одежды, уборки юрт и всей территории аала. В это время нельзя допускать никаких ссор в доме, наоборот, родным и близким старались дарить как можно больше внимания и душевного тепла.
В день весеннего равноденствия, рано утром, жители аалов выходили на родовую гору и встречали восход солнца, затем возвращались домой и кормили семейных духов-хранителей (тёсей). Праздновали Чыл Пазы всем аалом: необходимо было зайти в каждую юрту с угощением и обращением: «Чыл Пазы чылды, чылан кибi сойылды!» («Пришёл Новый год, снялась змеиная шкура»). Гостей угощали молочными продуктами. Ещё одна традиция — разведение костров. Их должно быть три. Первый огонь разводили для того, чтобы поблагодарить духов огня за свет и тепло — на этом костре приносили им жертвы (кормили огонь продуктами). На втором, очистительном костре сжигали все неудачи, болезни, неприятности — в него бросали чёрные чалама. Третий костёр служил для приготовления праздничной еды.

Елена АБУМОВА