И вот тут-то наступает черёд сказать о том, какие мы — ну не все, наверное, но большинство — это точно — МОЛОДЦЫ!

Отгуляв праздничные корпоративы, отпраздновав сытный Новый год дома, предавшись всем гастрономическим и иным излишествам, навеселившись, натанцевавшись и нарезвившись, мы вдруг вспоминаем о Рождестве Христовом, и о том, что — да! — до первой звезды нельзя, потому что ведь до Рождества-то, оказывается, пост был.
Вот весь этот Новый год — это пост. И хороши же мы на этом посту были.
И совестно так становится, и истово вспоминают люди, как встречали Рождество Христово наши предки, как правильно его отмечать, чтобы стол белоснежной скатертью накрыт, под скатертью сено. И свечи горят, а на столе кутья с узваром и ещё двенадцать постных (заметьте!) блюд. И, конечно, первая звезда на небе, возвестившая тысячелетия назад, что младенец Иисус пришёл на землю, и радость от бесконечности жизни, провозвестником которой стал этот ребёнок.
Двенадцать блюд на столе в Рождество — по количеству апостолов.
Обязательно в канун Рождества готовятся кутья, узвар, подаются пироги, грибы, голубцы, рыба, борщ, винегрет, вареники с картошкой, вареники с капустой, фасоль или горох, домашние соленья. Посчитали? Ага, точно двенадцать. И все несложные достаточно, но каждое — символично. Кутью готовить проще простого — важно правильно отварить рис (сейчас кутью делают в большинстве случаев из риса), добавить туда горсточку изюма, вымоченного сначала в воде, а после — в роме, горсточку подсушенных и измельчённых грецких орехов. Мак для кутьи сначала запаривают кипятком, после растирают в ступке в однородную массу и тоже добавляют в рис. Ещё ложка мёда — и готово главное рождественское блюдо, символизирующее благополучие, богатство, сладость и изобилие наступающего времени.
Узвар — и того проще, ведь по сути это компот из сухофруктов — очень наваристый и тоже сладкий. Думаю, что не стоит останавливаться на остальных обязательных блюдах — в принципе, каждая хозяйка может приготовить борщ, отварить фасоль, настрогать винегрет, достать из погреба соленья и грибы и благостно сервировать их в предвкушении праздника.
А утром 7 января, когда Рождественский пост (на самом деле он самый длинный и суровый, но, как принято говорить, «не согрешишь, не покаешься!») закончится уже, советую вам обязательно приготовить вкуснятинку для всей семьи — хороший такой кусок говядины, запечённый в духовке.

Ингредиенты:

говядина или телятина, окорок — 1 килограмм
хрен — 6 столовых ложек
горчица — 6 столовых ложек
чеснок — 4 — 5 зубчиков
укроп — пучок
зира — 0,5 чайной ложки
хмели-сунели — 0,5 чайной ложки
соль и чёрный молотый перец — по вкусу.

Достаём мясо (хорошо бы парное, но пусть будет даже достаточно размороженное), любуемся им и, отставив в сторону, включаем духовку на 180 градусов — пусть ждёт.
Очищенный чеснок пускаем под пресс, добавляем к нему половину — по три столовых ложки — указанного в рецепте количества хрена и горчицы, перемешиваем. 
В другую ёмкость нарезаем мелко-премелко укроп, зёрнышки зиры измельчаем руками, добавляем хмели-сунели и смешиваем с оставшейся горчицей и хреном.
Нагреваем сковороду на среднем огне, добавляем растительное масло, кладём туда наше мясо куском и начинаем обжаривать его со всех сторон.
Ни в коем случае не пользуйтесь вилкой или ножом — мясо нельзя протыкать, так что переворачивайте его с помощью деревянных или силиконовых лопаточек. Мясо должно запечься снаружи, сохранив все соки внутри. Как только на нём образовалась аппетитная корочка, снимаем сковороду с огня, достаём мясо, солим, перчим его и выкладываем на решётку для запекания. Сверху смазываем смесью чеснока, горчицы, хрена — и запихиваем в разогревшуюся уже духовку. «Под чесноком» оно должно у нас запекаться 30 минут. После этого мы достаём его из духовки, и смазываем уже пряно-укропной смесью опять же с хреном и горчицей — и снова в духовку.
Килограмм говядины полностью выпекается за час. Но если вы хотите, чтобы говядина была, как говорят кулинары, «медиум», с кровью, можно вытащить мясо немногим ранее — оно в любом случае будет сочным и красивым. Да, после того, как вы вытащите этот ароматный кусок говядины из духовки, ему нужно будет дойти — постоять спокойно перед нарезкой минут 15 — 20. Ну а дальше нарезайте красиво — и, в общем-то, всё.
Нет! Забыла! Соус к нему непременно нужно брусничный сделать, иначе просто насмарку всё. Для соуса бруснику достаточно проварить в небольшом количестве воды, протереть через сито, добавить немного сухого белого вина, ложку крахмала, разведённого в паре ложек воды, перец, гвоздику, корицу, сахар и соль по вкусу, нагреть на огне (не кипятить!), остудить и подать к этому замечательному мясу.
И насладиться со спокойной душой вкусной едой и спокойными днями большого праздника.

Елена АБУМОВА