...Я, восьмилетний, стою у воды. Мой взгляд невольно упирается туда где метрах в пяти-семи от берега прекрасно видно гранитно-песчаное дно. И вдруг глаза мои расширяются: окуни! Много окуней! Они стоят целыми стаями, шевеля красивыми плавниками. Все на виду, как в аквариуме. Какая чистая вода!

Так я впервые увидел и таким запомнил озеро Иткуль. Существует легенда о богатыре Ита, который здесь, на озере, победил когда-то духа воды. В честь богатыря люди и прозвали его именем — Ита-куль — большое и красивое озеро, что находится прямо за горой, недалеко от посёлка Жемчужный Ширинского района. Пресная, вблизи мягко-серебристая, издали — синяя вода Иткуля может претендовать на сравнение с Байкалом, пусть озеро и гораздо миниатюрнее по размеру.
Богатырь-озеро, если смотреть на него с берега, внушает уважение. Чувствуется и его размах, и его глубинная мощь. И то: Иткуль занимает площадь в целых 22 квадратных километра, а глубина потягается местами и с Каспием — до 16 метров.
Есть у озера и другое название — Илиг коль, то есть «Озеро пятидесяти». По легенде (опять же по легенде!) хозяин озера забрал к себе 50 прекрасных девушек из свадебного кортежа, когда те, раздевшись, решили искупаться в озере.
Можно порадоваться тому, что большая часть легендарного водоёма, как и прилегающая к нему территория, — сегодня владения заповедника «Хакасский».
Иткуль является питьевым источником для курорта «Озеро Шира». Вот почему благодаря охранным мерам вода в Иткуле остаётся хрустально-прозрачной, и в ней всё так же много рыбы и питательных для неё зелёных водорослей. Идея использовать воду Иткуля для водоснабжения курорта «Озеро Шира» возникла ещё до революции, когда её доставляли туда в бочках. Ещё в 1902 году санитарная комиссия курорта указывала на желательность устройства водопровода из Иткуля самотёком, хотя бы по деревянным (лиственничным) трубам на курорт. И первый водопровод провели от Иткуля до Шира уже в 1913 году. Правда, он действовал лишь в летнее время. Современная нитка этого водопровода была проложена в 1968 году.
Гораздо раньше 1968 года, причём на целых 11 лет, в Иткуль был запущен судак, а спустя 10 лет — ещё и пелядь. И та и другая рыба хорошо прижились здесь.
Будучи студентом Абаканского пединститута, я работал в стройотряде «Данко» (в Шира мы строили районную больницу) и один раз взял да и уехал на мотоцикле с новым своим другом (из местных) на Иткуль. Так тянуло вновь увидеть озеро моего детства. И даже будучи бригадиром, я бросил свои обязанности на три-четыре часа, и был таков.
...Долго стоял я на взгорке перед развернувшимся передо мной богатырь-озером. Какое высокое небо над ним! Вон кружит, медленно снижаясь, орёл-могильник. Я узнал его: в студенчестве читал о животных и птицах, что водятся в этих краях и уже тогда занесённых в Красную книгу. Но вот сапсана и журавля-красавку увидеть не привелось.
Я рад, что берега твои, свет-озеро, и прозрачные волны, в день солнечный напоминающие блеск алмаза, теперь заповедны, и чуждый твоему здоровью человек никогда уже не нарушит твоей затаившейся красоты.

Валерий ПОЛЕЖАЕВ
Ширинский район