Живут эти неприметные птички возле неглубоких водоёмов с чистой, проточной водой. Они — настоящие «моржи», потому что добывают корм под водой, температура которой в суровую зиму не превышает двух-трёх градусов. Мало того, оляпка подныривает под лёд, выискивая мелких рыбёшек, водных насекомых, рачков.

Я наблюдал, как ловко бегает оляпка под водою по мелководью, между камней. Птица приподнимает крылья и ловко маневрирует ими в потоке. Без воздуха под водой птичка может находиться до 50 секунд, пробегая за это время до 20 метров. Вот это выносливость!

Поведение оляпок отличается от других птиц: они постоянно двигаются в своём привычном «танце» на кромке льда. Ритмично приседают, будто собираясь взлететь. Потом заглядывают под воду, опустив туда голову. И, высмотрев добычу, стремительно ныряют в ледяную «ванну». Секунда делов, и птичка, ничуть не промочив оперение, выныривает. Расправляется с добытым кормом тут же, на льду, на кочке или коряжине. А сколько надо съесть, чтобы поддержать жизненные силы и энергию… Да, трудолюбию оляпки можно дать самую высокую оценку.

Невозможно не заметить и привязанность этих птиц к людям. Снимая оляпок, обратил внимание, что их стало больше. Если в прошлом году видел одну-две особи одновременно, вчера насчитал четыре! Значит, оляпкам комфортно живётся в быстрой речке Знаменке. Птицы наверняка благодарны людям за спокойное соседство.
Что ж, держитесь, настоящие холода ещё впереди!

Александр КОЛБАСОВ